農家が作った埼玉県特産の農産加工品「埼玉イチオシ農産加工品」

「プリザーブドフラワー」とは、生きた花の風合いそのままに、長期間保存できるように加工した花のことです。
胡蝶蘭の高貴な美しさを、家庭でも身近に楽しんでもらおうと、埼玉県洋蘭生産者組合では、全国でも珍しい「胡蝶蘭のプリザーブドフラワー」の生産に力を入れています。

一つの鉢に数十の花が連なる、豪華な胡蝶蘭。

お祝いなどには欠かせない花ですが、栽培と開花はとても難しいものです。それだけに価格も高く、一般の人が日常的には、なかなか手軽に楽しめるものではありませんでした。

▲左：埼玉県農林部農業支援課 黒澤健一さん
　 右：埼玉県洋蘭生産者組合組合長 榎本雄治さん

榎本洋蘭園の営業を始めてから、およそ18年になります。当初は規模が小さかったのですが、少しずつ大きくして、現在ではハウス6棟に常時20,000株の胡蝶蘭を育てています。

現在では、台湾など暖かい国の業者に、花の咲く前の段階まで育てさせ、それを仕入れて花を咲かせる事も多いようです。
しかし私どもでは、フラスコの中で発芽した状態で仕入れ、商品になるまでその後2年半の間、面倒を見続けるという昔ながらの方法で育てています。

発芽したばかりの状態から、3回の植え替えを経て、花を咲かせるまでには、それぞれの段階でとても神経を使いますが、生産者としては、昔ながらの育て方を踏襲した方が安心でき、結局は生産が安定するからです。

それだけ手間がかかる胡蝶蘭ですから、一般の人には、どうしても「高価な花」というイメージを持たれがちです。しかし生産者としては、手間暇をかけて大切に育てているからこそ、多くの人に見ていただきたい、という気持ちもあります。
そこで最近では、インターネットによる通信販売などの試みも始めています。

また、埼玉県の洋蘭生産は、全国でも上位に入り、栽培技術や蘭の品質もとても良いものがあります。そうしたことも、より多くの方に知っていただきたいと思い、百貨店での展示会や、全国規模の展覧会などにも、積極的に参加しています。
お花の好きな方にはぜひ、そうした展覧会に足を運んでいただき、埼玉の洋蘭の美しさを知っていただきたいと思います。

そうした、洋蘭のファンを増やすという意味からも、「一輪コチョウラン」や、一輪コチョウランを使った「プリザーブドフラワー」という新たな商品の開発は意義深いものがあると思います。
埼玉県洋蘭生産者組合の組合長として、率先して協力しているところです。

胡蝶蘭は非常にデリケートな花ですから、多くの数を育てていると、花が落ちてしまうものもたくさんあります。
これまでは、一輪落ちてしまうと、鉢全体が商品としてダメになってしまい、廃棄するしかないのが実情でした。

しかし、一輪ずつ別々の商品となる「一輪コチョウラン」や「プリザーブドフラワー」なら、そうした品にも新しい価値を見出すことができます。
用途も、飲食店の装飾用から個人的なものまで、様々なものが考えられ、より多くの方の目に触れることになるでしょう。
大消費地である東京に近いという地の利も活かせば、多くの需要が見込める、有望な市場だと思います。

これまでは特別な場所でしか見ることのなかった「胡蝶蘭」の可憐さを、手のひらサイズで手軽に、しかも長く楽しめる「プリザーブドフラワー」を、ぜひ多くの方に知っていただきたいと思います。